Buch: Making the World Work Better: The Ideas That Shaped a Century and a Company Autor: Kevin Maney, Steve Hamm & Jeffrey M. O’Brien In einem Satz: Eine Geschichte der ersten hundert Jahre von IBM, erzählt als drei Essays - über die Erfindung der Wissenschaft der Information, die Neuerfindung des modernen Unternehmens und den Einsatz beider, um die Systeme, in denen die Menschen leben, besser funktionieren zu lassen.
1 · Ein Unternehmen, drei große Geschichten
Das Buch ist keine einzelne Erzählung, sondern drei miteinander verbundene Essays, jeder von einem anderen Autor, die jeweils ein Thema durch das Jahrhundert verfolgen: die Wissenschaft der Information, das moderne Unternehmen und die Technologie im Dienst der Welt. Zusammen erklären sie, wie ein einziges Unternehmen hundert Jahre des Wandels zugleich geprägt und getragen hat.
2 · Neuerfindung ist die Überlebensfähigkeit
Von Lochkarten-Tabelliermaschinen über Großrechner bis hin zu Dienstleistungen, Software und Analytik überdauerte IBM, weil es immer wieder aufgab, was es groß gemacht hatte. Die wiederkehrende Lehre: Erneuere dich selbst, bevor der Markt die Entscheidung erzwingt.
3 · THINK, Werte und die lange Sicht
Thomas J. Watson Sr.s „THINK”, eine starke Kultur und die Investition in Menschen und Forschung wurden als der eigentliche Motor behandelt, nicht als Kostenposten. Disziplin und beständige Werte sind es, die das Unternehmen über Generationen und existenzbedrohende Krisen hinweg getragen haben.
Anlässlich des hundertjährigen Bestehens von IBM im Jahr 2011 veröffentlicht, stellt das Buch eine einfache Frage mit einer hundertjährigen Antwort: Wie bleibt eine Institution ein ganzes Jahrhundert lang relevant und lebendig, während sich die Technologie um sie herum immer wieder erneuert? Statt einer geradlinigen Chronologie ordnen die Autoren die Geschichte als drei Essays, von denen jeder ein Thema aufgreift und es von den frühen Tabelliermaschinen des Unternehmens bis in die Gegenwart verfolgt.
Der rote Faden, der durch alle drei läuft, ist, dass Langlebigkeit weder Glück noch ein einzelnes großartiges Produkt ist. Sie entspringt einer wiederholbaren Haltung - harte Wissenschaft der Nachfrage voraus voranzutreiben, in Jahrzehnten statt in Quartalen zu denken, die Organisation in Werten zu verankern, die Menschen benennen können, und Neuerfindung als den Normalzustand des Überlebens zu behandeln. Die Geschichte von IBM wird zu einer Fallstudie darüber, kühne technische Wetten mit der unglamourösen Disziplin von Management und Kultur zu verbinden.
Das weitergehende Argument ist, dass die Informationstechnologie eine der großen Kräfte war, die das vergangene Jahrhundert umgestaltet haben - in der Wissenschaft, in der Art, wie Unternehmen geführt werden, und darin, wie Städte, Branchen und der Planet funktionieren. Die Geschichte des Unternehmens dient als Linse auf diese größere Transformation und endet mit dem Gedanken, dass der nächste Akt der Technologie darin besteht, die Systeme, auf die die Menschen bereits angewiesen sind, messbar intelligenter zu machen.
Die Substanz des Buches liegt in seinen drei Essays. Jeder greift ein Thema auf und verfolgt es durch das Jahrhundert.
Essay 1 · Die Wissenschaft der Information vorantreiben
Der erste Essay verfolgt die Informationstechnologie selbst - von Lochkarten und Tabelliermaschinen, die eine Volkszählung auswerteten, über die Ära der Großrechner und das System/360 bis hin zum modernen Computing, zu Daten und Analytik. Das Argument lautet, dass IBM die Idee selbst, Informationen im großen Maßstab zu verarbeiten, mit erfand und diese Grenze Epoche für Epoche weiter vorantrieb.
Essay 2 · Die Neuerfindung des modernen Unternehmens
Der zweite Essay handelt vom Unternehmen als Organisation: professionelle Managementwissenschaft, der Aufstieg des multinationalen Konzerns, eine bewusst gestaltete Unternehmenskultur und ein Wertesystem, das „THINK”-Ethos und die wiederholte Selbstneuerfindung durch Krisen. Er behandelt das Management selbst als eine Erfindung, die IBM mit hervorbringen und verfeinern half.
Essay 3 · Die Welt besser funktionieren lassen
Der dritte Essay blickt nach außen: den Einsatz von Informationstechnologie und „intelligenteren Systemen”, um zu verbessern, wie Städte, Branchen und der Planet tatsächlich funktionieren - die Idee des „Smarter Planet”. Der Zweck der Technologie wird als Optimierung der realen Systeme gefasst, in denen die Menschen leben, vom Verkehr und der Energie bis hin zum Gesundheitswesen und den Lieferketten.
Lochkarten und Tabelliermaschinen
Die Wurzeln von IBM liegen in Tabellier- und Lochkartengeräten, die zur Zählung und Verarbeitung von Daten im großen Maßstab genutzt wurden, einschließlich Volkszählungen und geschäftlicher Datenerfassung. Das ist bedeutsam, weil es die Gründungsidee begründete, die durch alles Weitere laufen sollte - Maschinen, die Informationen verarbeiten.
Der Großrechner System/360
Das System/360 war eine wegweisende Familie kompatibler Großrechner und eine der kühnsten Wetten des Unternehmens. Es ist bedeutsam, weil es die betriebliche Datenverarbeitung neu gestaltete und zeigte, wie eine einzige, riskante Neuerfindung eine ganze Ära prägen konnte.
THINK
„THINK”, verbunden mit Thomas J. Watson Sr., wurde zum Sinnbild für eine Kultur des disziplinierten Denkens und der wegweisenden Forschung. Es ist bedeutsam, weil es langfristige Wissenschaft und Lernen zur Identität des Unternehmens machte statt zu einem bloßen Slogan.
Deep Blue und Watson
Meilensteine wie die Schachmaschine Deep Blue und später das Frage-Antwort-System Watson markierten Grenzen im Computing und in der künstlichen Intelligenz. Sie sind bedeutsam als öffentlicher Beweis dafür, dass sich die Gewohnheit, harte Forschung zu finanzieren, über Generationen hinweg weiter auszahlte.
Smarter Planet
Die Idee des Smarter Planet besagt, dass die Systeme der Welt mit Messtechnik ausgestattet, miteinander vernetzt und intelligent gemacht werden können. Sie ist bedeutsam, weil sie die Aufgabe der Technologie neu fasst als das Verbessern von Verkehr, Energie, Gesundheitswesen und Lieferketten, nicht nur als den Bau neuer Geräte.
Neuerfindung durch Krise
Im Laufe seiner Geschichte stand IBM vor Momenten, die es hätten beenden können, und antwortete darauf, indem es das Geschäft neu gestaltete - am berühmtesten die Wende der frühen 1990er Jahre hin zu Dienstleistungen, Software und Beratung. Das ist bedeutsam, weil es Transformation als etwas Wiederkehrendes zeigt, nicht als eine einmalige Rettung.
Management als Erfindung
Professionelles Management, die multinationale Struktur und ein bewusst gestaltetes Wertesystem werden als Dinge behandelt, die IBM mit hervorbringen half. Das ist bedeutsam, weil es argumentiert, dass die Art, wie ein Unternehmen geführt wird, ebenso folgenreich sein kann wie das, was es baut.
Das Buch beginnt damit, das Jubiläum und das Rätsel der Langlebigkeit von Unternehmen zu rahmen, und übergibt die Geschichte dann an drei Essays. Der erste verfolgt die Wissenschaft der Information von den Tabelliermaschinen an vorwärts; der zweite folgt dem Unternehmen als einem sich selbst neu erfindenden modernen Konzern und einer Kultur; der dritte blickt nach außen auf die Technologie im Dienst der Systeme der Welt und den Smarter Planet. Gestalten wie Thomas J. Watson Sr. sowie entscheidende Produkte und Krisen kehren über die Essays hinweg wieder, sodass dasselbe Jahrhundert dreimal durch drei Linsen gesehen wird statt einmal in einer Linie.
Finanziere die Grenze früh. Investiere in harte Forschung und technische Wetten der klaren Nachfrage voraus - der in einer Ära aufgebaute Vorsprung ist es, der ein Unternehmen in die nächste trägt.
Behandle Neuerfindung als Routine. Nimm an, dass das heutige Kerngeschäft das Vermächtnis von morgen ist, und beginne den nächsten Akt, bevor eine Krise ihn erzwingt.
Manage in Jahrzehnten. Schätze professionelles Management und langfristiges Denken als Schutzgraben, nicht als Gemeinkosten; geduldige Struktur wächst über Generationen hinweg im Zinseszins.
Verankere dich in benennbaren Werten. Stehe für etwas jenseits des nächsten Quartals, damit die Organisation einen Grund hat, durch ihre schlimmsten Jahre zusammenzuhalten.
Baue eine Kultur des Denkens. Mache diszipliniertes Denken und Lernen - den Geist von „THINK” - zum Teil der Identität, nicht zu einem Plakat an der Wand.
Mache bestehende Systeme intelligenter. Suche den Wert darin, das bereits Bestehende mit Messtechnik auszustatten und zu vernetzen - Logistik, Energie, Versorgung - statt nur in brandneuen Produkten.
Lies Geschichte für die Haltung, nicht für Rezepte. Die Lehre ist eine wiederholbare Haltung gegenüber dem Wandel, keine Checkliste, die man Schritt für Schritt kopiert.
Kontext Dies ist eine vom Unternehmen selbst geförderte Jubiläumsgeschichte, geschrieben zum hundertsten Jahrestag von IBM. Ihr Ton ist feierlich, und sie betont die Errungenschaften und die beständigen Ideen des Unternehmens; lies sie als einen autoritativen Insiderbericht über die Themen und nicht als eine kritische Prüfung von außen.
Beständige Unternehmen klammern sich nicht an das, was sie groß gemacht hat - sie sind bereit, es aufzugeben, um groß zu bleiben.
THINK war weniger ein Slogan als eine Anweisung: Mache diszipliniertes Denken und Forschung zum eigentlichen Produkt des Unternehmens.
Eine Krise ist ein Zeichen dafür, dass die letzte Neuerfindung sich erschöpft hat, nicht dafür, dass die Neuerfindung gescheitert ist.
Die Geschichte der Informationstechnologie ist die Geschichte eines Jahrhunderts - in der Wissenschaft, in der Art, wie Unternehmen geführt werden, und darin, wie die Welt funktioniert.
Die nächste Grenze ist nicht nur eine intelligentere Maschine, sondern ein intelligenterer Planet: die Systeme, auf die wir bereits angewiesen sind, mit Messtechnik ausgestattet, miteinander vernetzt und intelligent gemacht.